На следующей неделе Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США официально представит первые полноценный снимки, сделанные космическим телескопом «Джеймс Уэбб». В преддверии этого события ведомство опубликовало снимок, сделанный датчиком точного наведения (FGS) телескопа в процессе отладки, благодаря чему можно составить представление о том, чего следует ждать в дальнейшем от космической обсерватории.
Инструмент FGS всегда имел возможность создавать снимки, но его главная задача заключается в обеспечении высокой точности научных измерений и изображения при наведении. Когда этот инструмент делает снимки, они, как правило, не сохраняются, поскольку канал связи между точкой Лагранжа L₂ и Землёй (1,5 млн км от нашей планеты) весьма ограничен. Из-за этого обсерватория передаёт на Землю данные только от двух научных приборов одновременно. Однако во время тестирования FGS в мае инженерам миссии пришла в голову идея сохранить несколько снимков, поскольку в то время у них была возможность свободно передать данные на Землю.
Полученное в ходе инженерных испытаний FGS изображение не идеально, поскольку инструмент ещё не был оптимизирован для научных наблюдений. Снимок был сделан для проверки возможности фиксации целей, но и он наглядно демонстрирует мощность телескопа. На снимке можно увидеть несколько ярких звёзд, выделяющихся длинными и чётко очерченными дифракционными пиками, появление которых обусловлено тем, что зеркала телескопа выполнены из шестигранных сегментов. Почти всё пространство за звёздами заполнено разными галактиками.
Поскольку представленный снимок не был сделан с прицелом на научную ценность, он имеет ряд отличий от изображений с полным разрешением, которые NASA официально покажет 12 июля. Ожидается, что эти снимки, хоть и на короткое время, станут самыми глубокими изображениями Вселенной за всю историю наблюдений. Снимок FGS окрашен с использованием красноватой цветовой схемы, которая применялась к другим изображениям, сделанным в процессе настройки приборов «Джеймса Уэбба». Кроме того, центры ярких звёзд выглядят чёрными, поскольку они насыщают детекторы телескопа, а наведение не изменялось в процессе создании серии экспозиций. Следы наложения разных экспозиций можно увидеть по краям изображения.
Хотя четыре научных инструмента, размещённых в конструкции космической обсерватории «Джеймс Уэбб», позволят по-новому взглянуть на Вселенную, датчик FGS является единственным инструментом, который будет использоваться в каждом наблюдении телескопа в течение всего срока службы. Он также играл важную роль в процессе выравнивания оптики телескопа.
